Louisiana

Wir haben nur eine kurze Wegstrecke vor uns und müssen deshalb nicht früh aus den Federn. Trotzdem sind wir vor 6 Uhr wach und angezogen. Gemütlich frühstücken wir, schauen uns anschliessend im Zimmer noch einen Film. Um 10 sind wir an der Rezeption und checken aus. Hmmm, das Zimmer in New Orleans wird erst ab 15:00 Uhr zur Verfügung stehen. 2 1/2 Stunden Fahrzeit wenn wir Highway #10 benutzen. OK, heute benutzen wir keinen Highway, sondern fahren die ganze Strecke über Landstrassen, durch Dörfer und durch Städte. Somit erhöht sich die Fahrzeit auf mehr als 4 Stunden. Dazwischen noch den einen oder anderen Halt für Kaffee und/oder Zigaretten und wir werden nicht zu früh in New Orleans sein. Die Fahrt auf der I-90 ist sehr abwechslungsreich und interessant. Bäume deren Äste wie ein Dach die Strasse überdecken, Häuser auf Stelzen wie einst in Europa in der Zeit der Pfahlbauer oder in Biloxi wo die Casinos fast in den Ozean gebaut wurden. In Biloxi reiht sich ein Casino fast ans andere. Golden Nugget, Harrah's, Hard Rock und Beau Rivage sind die ersten in der Reihe. Das Auto voller Koffer, Laptop, Navigerät und Fotoausrüstung. Dies alles auf einem Parkplatz abstellen scheint mit etwas gar riskant. Nicht etwa das alle Amerikaner Gauner wären aber in so einer Geldmeile gibt es sicher den einen oder anderen Glücksritter der seine Kasse mit ein wenig illegaler Methode aufstocken will. Deshalb verkneifen wir und einen Besuch im Golden Nugget. Nach etwa einer Stunden Fahrt wächst der Wunsch nach einem guten, frisch gebrühten Kaffee. Starbucks oder Dunkin Donats. Bei beiden Lokalen ist der Kaffee das was wir unter einem guten Kaffee verstehen. Anita schaut rechts der Strasse, ich halte auf der linken Strassenseite Ausschau nach einem entsprechenden Lokal. Meile um Meile legen wir zurück. Wir passieren Orte wie Grand Bay oder Orange Grove, Pescagoula und Gautier. Kein Starbucks, kein Dunkin Donats. Dann endlich in Ocean Springs, nach fast 2 Stunden Fahrzeit sieht Anita auf der linken Strassenseite einen Starbucks. Ich muss noch etwas weiter fahren da die Spur zum Abzweigen längst hinter mir ist. Bei der nächsten Gelegenheit mache ich einen U-Turn um zu dem geliebten Kaffee zu kommen. Wir geniessen den Kaffee, die Pause und den frischen Duft einer Zigarette.
Durch Gulfport, Mississippi City und Long Beach fahren wir weiter Richtung New Orleans. Kurz nach Long Beach sieht Anita einen Wal Mart und da kommt ihm in den Sinn, dass es unbedingt noch etwas haben muss. Während Anita einkauft bleibe ich beim Auto. 30 Minuten später ist Anita zurück. Allerdings musste es sich so beeilen, dass es nicht alles Einkaufen konnte!

Ohne weiteren Halt ziehen wir durch bis zum Bourbon Orleans Hotel. Wir lassen das Auto mit Vallet Service parkieren und beziehen unser Zimmer.
Nach einem Abendessen in Pat O'Brien's Bar schlendern wir noch ein wenig durch die Gassen die wie es scheint, in erster Linie von Bettlern bevölkert ist. New Orleans ist nicht mehr die Stadt die sie einst war.

Von Daphne, AL nach New Orleans, LA

Wieder einmal ein Tag wo wir früh aus den Federn müssen. Um 07:45 Uhr werden wir mit einem Shuttlebus der Honey Island Swamp Tours abgeholt. Der Fahrer könnte eventuell auch etwas früher kommen, deshalb ist es ratsam bereits um 07:30 Uhr vor dem Hotel zu stehen. Vor der Abfahrt wollen wir jedoch noch einen Kaffee trinken und etwas essen. Dies bekommen wir im Cafe Du Monde an der Decatur Street. Auf dem Weg zurück zum Hotel sehen wir bereits den Shuttlebus, der seine Runden in der Stadt dreht. Also beeilen wir uns. Schnell ins Zimmer um die Fotoausrüstung zu holen und vor dem Hotel eine Ziggi zu rauchen. Der Fahrer teilt uns mit, dass er nur noch ein weiteres Paar abholen muss und wir anschliessend die rund 45 Minuten dauernde Fahrt nach Slidell geniessen können. Im Jahre 2005, nach dem verheerenden Hurrikan Katharina, gehörte er zu einem Rettungsteam von Slidell. Er erzählt uns wie es damals war und zeigt all die Ortsteile die besonders betroffen waren. Da war einmal ein Wal Mart, nun steht bloss noch eine Gebäuderuine da. Viele Jahre gab es keine Filiale von Wal Mart mehr in New Orleans. Erst kürzlich wurde auf einer anderen Bauparzelle eine etwas kleinere Filiale wieder neu eröffnet. Eine Stadt ohne Wal Mart kann ja gar keine echte amerikanische Stadt sein!
Bei Honey Island Swamp Tour können wir noch eine gleiche Pause machen, das stille Örtchen aufsuchen bevor wir für 2 Stunden auf dem Boot sind, durch die Swamplandschaft und auf dem Fluss fahren und die Natur und Tiere besichtigen. Honey Island Swamp Tour verzichtet auf künstlich hergestellte Begegnungen mit "Zoo"-Tieren. Ein Alligator, der sich in der frühen Morgensonne auf einer Uferbank aufwärmt, springt eilends wieder ins Wasser sobald das Boot ihm zu nahe kommt. Eine Schildkröte auf einem Baumstrunk der aus dem Wasser ragt lässt sich aber nicht stören und würdigt uns mit keinem Blick. Der Bootsmann bringt uns tief in die Swampwälder und man fragt sich, wie weiss er wo es wieder raus aus dieser Sumpflandschaft geht? Er erzählt uns von einer kanadischen Touristin, die mit dem Kanu in die Sumpfwälder fuhr und den Weg zurück nicht fand. Ihr Ehemann alarmierte die Polizei aber es dauerte zwei Tage bis man die Frau entdeckte. Auf einem Seitenarm des Perlrivers fahren wir in schneller Fahrt stromabwärts. Vorbei an Fischerhütten und an herrschaftlichen Sommerhäuser. Und wieder fährt unser Boot in den Wald, der zum grössten Teil im Wasser steht. Der Bootsmann stösst einige Lockrufe aus und schon bald kommen zwei Waschbäre (Racoons) daher geeilt und schauen wer ihren Frieden im Walde stört. Mit einigen Marshmallows lockt unser Guide die Tiere nah zum Boot. Ein Alligator schwimmt ebenfalls zum Boot und hofft etwas zum Fressen zu erwischen. Marshmallow oder Racun, beides steht auf seinem Speiseplan.

Die zwei Stunden Fahrt sind schnell vorbei. Einigen ist dies allerdings nur recht. Durch den Fahrtwind ist die Temperatur gefühlsmässig noch einige Grade tiefer und man sieht da und dort Hühnerhaut an Armen oder Beinen. Unser Fahrer Sean wartet bereits wieder bei der Landestelle. Ein Tor zum Highway ist nun offen (Bauarbeiter) und somit wird die Fahrtzeit zurück 15 Minuten weniger lang dauern. Den Rest des Tages nutzen wir aus um Sehenswürdigkeiten in der Umgebung des Hotels zu betrachten, also einfach im French Quarter inkl. French Market.

Nachfolgend der Link um sich beim Tour Guide anzumelden: Honey Island Swamp Tour

New Orleans Hop-On, Hop-Off Sightseeing-Tour ist heute auf dem Programm. Auf dem Weg zur Haltstelle im Park des Jackson Squares sehen wir einen abgesperrten Tatort eines Verbrechens. Beamte des NCIS New Orleans laufen vom Parkeingang in der Chartres Street zum Ort des Verbrechens. In der Decatur Street stehen rechts und links Fahrzeuge des New Orleans Police Departement (NOPD) mit eingeschaltetem Blaulicht (hier in den Staaten natürlich eine ganze Lichtorgel). Einige Leute bitten die Zuschauer den einen oder anderen Bereich des Parkzaunes zu meiden. Nicht etwa, weil da noch Spuren gesucht werden, sondern weil diese Abschnitte im Blickwinkel der Kameras sind. Es ist nicht wirklich ein Verbrechen geschehen. Es wird eine Scene für die TV-Serie NCIS New Orleans gedreht. In all den Leuten des Filmteams sehe ich Scott Bakula der Dwayne Pride spielt wie auch Carol Christine Hilaria Pounder in der Rolle von Dr. Loretta Wade. Nun, wir sind beide nun nicht der Type Mensch der auf Autogrammjagd geht. Trotzdem war es spannend eine Scene entstehen zu sehen die wir dann in 1 oder zwei Jahren bei uns am Fernsehen bestaunen können.
Nun ist es Zeit für unsere Besichtigungstour. Wir lösen die Tickets (39 $/Person) bei der Haltestelle Nr. 1 am Jackson Square. Im Prinzip gibt es 18 Haltestellen wo man ein- oder aussteigen kann. Die ersten Haltestellen sind für uns nicht wichtig, diese Lokalitäten haben wir bereits zu Fuss erkundet. Auf dem Oberdeck sitzend können wir die Sehenswürdigkeiten betrachten ohne den Bus zu verlassen. Anita sitzt in Fahrtrichtung rechts, ich auf der linken Seite. So haben wir immer freie (Foto-)Sicht auf die Sehenswürdigkeiten. Im Garden District verlassen wir zum ersten Mal den Bus. Es ist Mittagszeit und ein leichtes Knurren im Magen erinnert uns daran, dass wir heute ausser einem Kaffee und einem Gipfeli noch nichts zu uns nahmen (auch zu wenig getrunken!). In einem kleinen Lokal (Juan's Flying Burrito) mit hervorragender Bedienung bestellen wir einen Burrito und eine Diet Coke. Die Burritos sind ziemlich scharf (es hat geschnittene Chilis darin) und auch gross. Aber sehr schmackhaft.
Bei der Shell Tankstelle Ecke Magazine Street -Jackson Avenue warten wir den nächsten Bus ab. Beim Einsteigen frägt der Tourguide jeden Gast woher er komme. Als er vernimmt, dass wir aus der Schweiz sind fragt er mich, mehr nur im Scherz, ob ich ein Schweizer Armeemesser habe. Sein Staunen war gross, als ich dies bejahte und ihm mein Schweizer Messer präsentierte. Die Strecke führt uns vorbei am New Orleans Metropolitan Convention Center und zur Mardi Gras World bringt wo all die farbenprächtigen Wagen fürs Mardi Gras erstellt werden. Am Jackson Square steigen wir wieder aus und bummeln noch ein wenig durch die Stadt. In der Royal Street spielt eine Band, der wir einige Zeit zuhören. Natürlich gehen auch hier wieder einige Dollars als Spende in den extra aufgestellten Topf.