New Mexiko

Sehenswürdigkeiten

Kein Wildwestfan sollte Lincoln auslassen, denn hier hat der wohl berühmteste Revolverheld, Billy the Kid, seine heute noch sichtbaren Spuren hinterlassen. Zwar leben keine hundert Menschen mehr hier, doch gerade deshalb sieht das Städtchen, 57 mi/ 90 km westlich von Roswell, noch fast so aus wie zu Zeiten des Lincoln County War. Im Old Courthouse wurde Billy zum Tode verurteilt, er aber schoss sich den Weg frei - in seiner Zelle steckt noch eine Kugel aus seinem Revolver. Jedes erste Augustwochenende lebt die alte Zeit in den Old Lincoln Days wieder auf.

Geschichte

In dem auch als "Indian Land" bezeichneten New Mexico - es hat den höchsten indianischen Bevölkerungsanteil aller US-Bundesstaaten - zeugen eindrucksvolle indianische Felsensiedlungen und Ruinen von den Kulturen der Anasazi, Pueblo, Apachen und Navajo. Auf der Suche nach Gold erkundete Francisco Marcos de Niza 1539 als erster Europäer das Gebiet um den Rio Grande. Der spanischen Kolonisierung im 17. Jh., die starken Widerstand der ansässigen Indianerstämme hervorrief, folgte 1821 die Inbesitznahme durch Mexiko. 1846 annektierten die USA nach dem Ausbruch des mexikanisch - amerikanischen Krieges das Gebiet und schufen 1850 bis 1863 noch mit Arizona vereint - das Territorium New Mexico, das am 6. Januar 1912 in die Union aufgenommen wurde. Am 16. Juli 1945 wurde auf dem Versuchsgelände bei Alamogordo die erste Atombombe der Geschichte gezündet.

Lage und Klima

Der im Südwesten der USA liegende Staat New Mexico (nach der alten spanischen Bezeichnung) unterteilt sich im wesentlichen in drei Landschaftseinheiten: Den Westen nimmt eine von Bergketten durchzogene Mesahochfläche ein, in welcher die Flüsse zahlreiche Canyons gebildet haben, den zentralen Teil bilden die vom Rio Grande durchflossenen südlichen Ausläufer der Rocky Mountains (höchste Erhebung Wheeler Peak, 4.011 m ü.d.M.), und nach Osten hin geht das Gebirge in die weite Ebene der Great Plains mit dem Llano Estacado über. Das äusserst trockene Klima - New Mexico weist mit 350 mm Jahresniederschlag die niedrigsten Werte der USA auf - hat demzufolge eher steppen- bis wüstenhaften Charakter. Typische Baumarten in den Gebirgsregionen sind Fichten, Tannen, Nusskiefern und Wacholder. Yuccabaum und Mesquitestrauch wachsen in den Wüstenbereichen

Nickname - Land of Enchantment

Die Wörter "Land der Verzauberung" schmücken die Fahrzeugnummernschilder und werden häufig in den Publikationen verwendet um den Tourismus zu fördern.