Massachusetts

Sehenswürdigkeiten

Cape Cod: Die Halbinsel Cape Cod, seit langem beliebtes Kurzurlaubsziel für Grossstädter aus den Metropolen des Nordostens, liegt südöstlich von Boston im Atlantik. Die östliche Küste ist in weiten Teilen als National Seashore geschützt. Zu den Sehenswürdigkeiten zählen die Leuchttürme, von denen einige noch in Betrieb sind. Die Kleinstadt Provincetown an der Spitze Cape Cods gilt als Künstlerkolonie und weist einen sehenswerten Historic District auf. Von hier aus starten viele der Touren zum Whale Watching, häufig mit garantierten Walsichtungen. Als Hauptort Cape Cods gilt die Kleinstadt Hyannis, die vor allem als Sitz der Residenz der Familie Kennedy bekannt geworden ist. Dem ehemaligen Präsidenten John F. Kennedy ist ein kleines Museum gewidmet.
Nantucket: Etwa 50 Kilometer südlich von Cape Cod liegt die Insel Nantucket, traditionelle Heimat von Walfängern und Schauplatz des Romans Moby Dick. Neben der reichen Geschichte der Insel, die von einer Vielzahl von historischen Antebellum-Gebäuden widergespiegelt wird, ist Nantucket als Sommerresidenz wohlhabender Familien bekannt. Sehenswert ist unter anderem der Leuchtturm Brant Point Light Station, der im nationalen Register historischer Stätten gelistet ist.
Martha’s Vineyard: Die mehr als 30 km lange Insel in der Nachbarschaft von Nantucket ist ebenso wie diese ein beliebter Ferienort der wohlhabenden Stadtbevölkerung. Auch hier sind historische, in der Hauptsache viktorianische Gebäude sehenswert, daneben lockt die Insel mit schönen Badestränden. Ein besonders schöner Küstenabschnitt sind die Kliffe in der Nähe des kleinen Ortes Aquinnah. Im Ort Oak Bluffs steht das als Denkmal geschützte, aber noch genutzte Flying Horses Carousel von 1876.
Salem: Ein Besuch des Schauplatzes der berühmt gewordenen Hexenprozesse von 1692 ist für geschichtlich interessierte Besucher ein Muss. Das Salem Witch Museum und The Witch House erinnern an das bekannteste Kapitel der Historie der Stadt, die daneben aber auch auf eine lange maritime Geschichte zurückblicken kann. Das städtische Ufergebiet, in dem sich mehrere Gebäude aus dem 18. und 19. Jahrhundert befinden, ist als National Historic Site denkmalgeschützt. Dem gleichen Thema widmet sich das Peabody Museum. Sehenswert ist außerdem das House of Seven Gables, in dem der Schriftsteller Nathaniel Hawthorne geboren wurde.
Cape Ann: Auf der Halbinsel im Nordosten des Bundesstaats haben sich, beispielsweise im Fischerort Rockport, zahlreiche Künstler niedergelassen. In Manchester-by-the-Sea findet sich Singing Beach, so benannt, weil der Sand beim Darüberlaufen quietschende Geräusche macht. Mit 30.000 Einwohnern ist Gloucester der grösste Ort auf Cape Ann. Die Stadt verfügt über eine lange Fischerei- und Schiffsbautradition. Darauf verweist die Man at the Wheel- Statue im Hafen.
Concord: Der Kleinstadt in der Nähe von Boston kommt grosse Bedeutung für Geschichte und Literatur der USA zu. Hauptsehenswürdigkeit ist der Minute Man National Historical Park, der sowohl den Schauplatz der ersten Schlacht des Unabhängigkeitskrieges gegen England umfasst als auch das Wohnhaus des Autors Nathaniel Hawthorne. Neben diesem hatten noch weitere bekannte Schriftsteller ihren Wohnsitz in Concord und so kann man heute auch die Wohnhäuser von Henry David Thoreau und Ralph Waldo Emerson besichtigen.
Plymouth: Aus historischer Sicht das vielleicht bedeutsamste touristische Ziel der USA, weil sich hier die Anlegestelle der Mayflower befand, an deren Bord die ersten Siedler nach Nordamerika kamen. Dieser Tatsache wird unter anderem mit einem originalgetreuen Nachbau des legendären Schiffes, der Mayflower II, und mit dem ältesten Museum der USA, Pilgrim Hall Museum, Rechnung getragen. Darüber hinaus zeigt das Freilichtmuseum Plimoth Plantation das Leben der Pilgerväter als Living History- Rekonstruktion. Besonders plastisch wird die geschichtliche Bedeutung der Stadt angesichts von Plymouth Rock, einem Stück Felsen, der der Überlieferung zufolge den Untergrund für die ersten Schritte der Pilgrims auf amerikanischem Boden darstellte.

Geschichte

Der Bundesstaat Maine war bis 1820 ein Teil von Massachusetts, obwohl er nicht direkt daran angrenzte. Grund für die Abspaltung war der Antrag Missouris auf Aufnahme in die Vereinigten Staaten. Da dadurch das 11:11-Gleichgewicht zwischen Befürwortern und Gegnern der Sklaverei gekippt worden wäre, wurde im Missouri-Kompromiss vereinbart, dass Maine abgetrennt und als nicht sklavenhaltender Staat aufgenommen wurde. Während des 19. Jahrhunderts wurde Massachusetts der führende Staat in Bezug auf die industrielle Revolution. Zahlreiche Fabriken entstanden hier und produzierten Textilien, Papier, Werkzeuge und Schuhe. Vor dem Bürgerkrieg war Massachusetts einer der progressivsten Staaten, was die Abschaffung der Sklaverei betraf. Henry David Thoreau und Ralph Waldo Emerson gehörten zu den führenden amerikanischen Denkern. Massachusetts war der erste Staat, der im Bürgerkrieg ein schwarzes Regiment, das legendäre 54th Massachusetts Volunteer Infantry unter Robert Gould Shaw aufstellte. Das Robert Gould Shaw Memorial in Boston Common erinnert an das 54. Regiment. Im frühen 20. Jahrhundert ging die Industrialisierung zurück. Die Great Depression 1929 traf Massachusetts schwer. Die Kennedy Familie aus Massachusetts spielte eine wichtige Rolle in der amerikanischen Diplomatie und Politik. Wichtigste Vertreter waren Joseph P. Kennedy Sr., John F. Kennedy, Robert F. Kennedy, Ted Kennedy und Eunice Kennedy Shriver, Gründerin der Special Olympics.

Lage und Klima

Massachusetts liegt in der Massachusetts Bay, grenzt im Norden an New Hampshire und Vermont, im Westen an New York, im Süden an Connecticut und Rhode Island. Im Osten liegt der Atlantische Ozean. Die Inseln Martha’s Vineyard und Nantucket liegen an der südöstlichen Küste. Die grösste Stadt ist Boston. Zu den anderen großen Städten gehören Cambridge, New Bedford, Worcester, Lowell, Springfield und Pittsfield. Höchster Punkt von Massachusetts ist der Mount Greylock im Berkshire County (1.063 m). Die Halbinsel im Südosten von Massachusetts heißt Cape Cod und ist ein beliebter Sommerurlaubsort. Dort befindet sich die Cape Cod National Seashore.

Nickname - The Bay State

Die ersten Siedler verwendeten den Spitznamen "Bay State" wegen den grossen Buchten die an der Küste des Staates sind.