Kansas

Sehenswürdigkeiten

Topeka: In der Hauptstadt von Kansas sind neben dem State Capitol, dessen imposante Kuppel für Besucher geöffnet ist, verschiedene Museen, unter anderem das Kansas History Museum oder das Combat Air Museum mit seiner Sammlung von Militärflugzeugen sehenswert.
Wichita: Die grösste Stadt des Bundesstaats ist zugleich das kulturelle Zentrum von Kansas. So sind hier sowohl ein Symphonieorchester als auch die Wichita Grand Opera ansässig. Daneben gibt es eine Reihe von Kunstmuseen und Wichita Arts, ein Programm mit wechselnden Ausstellungen. Etwas leichtere Unterhaltung bietet der Cowboy-Themenpark Wild West World. Etwas ausserhalb der Stadt findet sich die nach eigenen Angaben weltgrösste Sammlung von Weltraum-Ausstellungsstücken im Kansas Cosmosphere and Space Center.
El Dorado: Einige Meilen nordöstlich von Wichita liegt der wachsende Ort mit dem vielversprechenden Namen in einer Umgebung, die unter anderem mit dem gleichnamigen State Park und dem El Dorado Lake, verschiedene Freizeit- und Sportmöglichkeiten bietet.
Kansas City: Der weitaus grösste und der früher bedeutsamer Umschlagpunkt für landwirtschaftliche Produkte war, bietet Sehenswertes. In der Old Shawnee Town finden sich einige historische Gebäude, unter anderem eine alte Poststation und eine indianische Missionsschule von 1839. Etwas moderner geht es im Freizeitpark The Woodlands zu, wo traditionell Pferde- und Hunderennen ausgetragen werden.
Dodge City: Die Stadt mit dem berühmten Namen im Südwesten des Bundesstaats, ehemals das Revier des berüchtigten Sheriffs Wyatt Earp, lebt nach wie vor von ihrer Vergangenheit und bietet sich daher als Ausflugsziel für Wildwest-Fans an. In der Historic Front Street sind etliche Gebäude aus dieser Zeit in rekonstruierter Form zu besichtigen, die man aus verschiedenen Filmen des Genres kennt.
Abilene: Der Ort, in dem Dwight D. Eisenhower aufwuchs, erinnert mit Stolz an den 34. Präsidenten der USA. In der Stadt finden sich unter anderem ein Museum und die Presidential Library. Daneben finden sich Anklänge an die Vergangenheit in der Old Town, wo historische Straßenzüge aus der Zeit des Wilden Westens zu besichtigen sind.

Geschichte

Territorialzeit und Staatsgründung
Die Zeit bis zur Staatsgründung wurde als Bleeding Kansas (blutendes Kansas) bekannt. Am 30. Mai 1854 wurde der so genannte „Kansas-Nebraska Act“ gesetzlich beschlossen. Damit wurden Nebraska und Kansas den Vereinigten Staaten als so genannte „Territorien“ angeschlossen. Die Territorien gehörten zwar zu den USA, waren aber noch keine Bundesstaaten mit entsprechenden Rechten. Siedler erschlossen das Kansas Territory schnell, teils auf eigene Faust, teils mit Hilfe von Ansiedlungsgesellschaften (z. B. die New England Emigrant Aid Company, die mehrere Städte gründete). Die nicht-indianische Bevölkerung wuchs schnell, auf 140.000 im Jahre 1865 und auf eine Million im Jahre 1880. Das Leben im Kansas Territory war unsicher, da Befürworter und Gegner der Sklaverei (Abolitionisten) um die Mehrheit im zukünftigen Bundesstaat stritten und Guerillas ihr Unwesen trieben. Am 30. März 1855 fielen die so genannten „Border Ruffians“ (dt. ungefähr: „Grenz-Grobiane“) von Missouri kommend in Kansas ein und erzwangen die Wahl einer Sklaverei freundlichen Regierung. In der Folgezeit kam es immer wieder zu gewaltsamen Zusammenstössen, z. B. dem Überfall des Abolitionisten John Brown auf Befürworter der Sklaverei im Jahre 1856, bei dem er und seine Söhne mehrere Personen ermordeten. In der intensiven politischen Auseinandersetzung zwischen Kräften für und gegen die Sklaverei wurden insgesamt vier Verfassungsentwürfe für den zukünftigen Bundesstaat abgestimmt. Am 29. Januar 1861 wurde Kansas als 34. Staat in die Union aufgenommen, mit dem Verbot der Sklaverei in der Verfassung (als sogenannter „Freestate“).

Lage und Klima

Kansas grenzt im Norden an Nebraska, im Westen an Colorado, im Süden an Oklahoma, im Osten an Missouri und nimmt in der Liste der flächenmässig grössten Bundesstaaten Platz 15 ein. Die Ost-West-Ausdehnung beträgt 640 Kilometer, die Nord-Süd-Ausdehnung 336 Kilometer. Als geographisches Zentrum der 48 zusammenhängenden Bundesstaaten („contiguous states“, ohne Alaska und Hawaii) der USA (genau in Osborne County) ist Kansas vom Pazifik wie vom Atlantik gleichermassen weit entfernt. Die grössten Flüsse sind Kansas River, Arkansas River, Republican River, Smoky Hill River und Missouri River, der die Nordostgrenze des Staates darstellt. Die westlichen zwei Drittel von Kansas sind Teil der Central Plains, einer großen Ebene, die meist Präriegebiet ist und einst von grossen Büffelherden bewohnt war. Heute werden dort vor allem Rinder gezüchtet und Weizen angebaut. Wegen der mässigen Niederschlagsmenge wird in der Landwirtschaft in der Regel künstlich bewässert. Das östliche Drittel des Staates ist hügelig, teils bewaldet und hat mehr Niederschlag. Höchster Punkt in Kansas ist der Mount Sunflower im Wallace County (1231 m). Die Hauptstadt von Kansas ist Topeka, die grösste Stadt is Wichita.

Nickname - Sunflower State

Der Spitzname "Sonnenblume-Staat" wurde zu Ehren der Wildblumen der Prärie von Kansas gewählt