Iowa

Sehenswürdigkeiten

Des Moines: Die rasch wachsende Stadt in der Mitte Iowas ist sowohl Hauptstadt als auch mit 194.000 Einwohnern grösste Stadt des Bundesstaats. Die seit den 1970 er Jahren entstandenen Bürogebäude vor allem von hier ansässigen Versicherungsunternehmen, die Des Moines eine großstädtische Skyline verleihen, sind kontinuierlich über einen Skywalk miteinander verbunden worden. Zu den Sehenswürdigkeiten gehört das State Capitol mit seiner vergoldeten Kuppel und die Sammlung des Des Moines Art Centers. Im Vorort Urbandale liegt das Freiluftmuseum Living History Farms, in dem das landwirtschaftliche geprägte Leben der vergangenen Jahrhunderte nachgestellt wird.
Iowa City: Die 62.000 Einwohner große Stadt im Südosten Iowas fungierte bis 1857 als Hauptstadt des Bundesstaats. Der ehemalige Parlamentssitz, das Old Capitol, ist heute vom Campus der University of Iowa umgeben. Eine weitere Sehenswürdigkeit ist der Iowa Avenue Literary Walk. In Erinnerung an die grossen Werke bedeutender Autoren, die im Iowa Writers Workshop ihre Karriere begonnen hatten, sind hier Zitate in Bronzeplatten eingearbeitet und über weitere literarische Beiträge im Asphalt des Bürgersteigs miteinander verbunden worden.
Sioux City: Die Universitätsstadt, Hauptort des als Siouxland bezeichneten Gebietes, liegt im äussersten Westen Iowas am Missouri. Touristen zieht es zu den zahlreichen Parks, Grünanlagen und Golfplätzen sowie zum Sergeant Floyd Monument, einem Obelisken als Ehrenmal für den einzigen Todesfall der Expedition von Lewis und Clark auf einem schönen Aussichtspunkt über den Missouri.
Dubuque: Im Dreistaateneck von Iowa, Illinois und Wisconsin am Mississippi gelegen, ist Dubuque ein beliebtes Ziel für Touristen, die den uramerikanischen Fluss aus der Nähe erleben wollen. Als kleinen Bonus bietet der Mississippi hier - wie an einigen anderen Stellen - den Liegeplatz für ein beliebtes Casinoschiff. Zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt zählen daneben zahlreiche historische Gebäude, unter anderem das County Courthouse von 1891.

Geschichte

Im Nordosten des Bundesstaates liegt am Ufer des Mississippi Rivers das Effigy Mounds National Monument, eine Gedenkstätte und archäologisches Schutzgebiet für Mounds genannte künstliche Hügel, die von einer frühen indianischen Kultur in der Woodland-Periode zwischen 500 v. Chr. und etwa dem Jahr 1200 errichtet wurden. Der Staat wurde nach dem Iowa-Stamm benannt und 1846 der 29. Bundesstaat. Iowa wird auch „Hawkeye State“ (Falkenauge-Staat) genannt, als Tribut an Häuptling Black Hawk. Mit seinen fruchtbaren Prärien und dem Vorherrschen von Landwirtschaft gilt es als einer der typischen Bundesstaaten des Mittleren Westens, denn 90 Prozent der Fläche werden landwirtschaftlich genutzt. Iowa wird auch „Corn State“ genannt, wegen des Anbaus von Mais. Jagd und Fischfang sind beliebt. Ausserdem findet man viele Parks von oftmals auch historischer Bedeutung. Iowas erste Hauptstadt war Iowa City. Als der Bevölkerungsschwerpunkt durch die zunehmende Besiedlung nach Westen rückte, wurde beschlossen, die Hauptstadt näher zur geografischen Mitte des Staats zu verlegen. 1857 wurde Des Moines zur Hauptstadt bestimmt. Vorreiter in Sachen Bürgerrechte
Iowa ist stets ein Vorreiter bei der Gewährung von Bürgerrechten gewesen. 1839 erklärte der Iowa Supreme Court, das höchste Gericht im Staate, die Sklaverei für ungesetzlich, Jahrzehnte bevor im Nachgange des Bürgerkriegs diese Frage auf nationaler Ebene geklärt wurde. 1868 entschied das Gericht, dass auch Formen der Segregation, also etwa die Rassentrennung in Schulen, in Iowa unzulässig sind, während der Supreme Court der USA erst 1953 ein entsprechendes Urteil fällte. 1873 wurde vom Iowa Supreme Court entschieden, dass Rassendiskriminierung in öffentlichen Einrichtungen gegen das Gesetz verstösst, fast hundert Jahre vor der gerichtlichen Entscheidung auf nationaler Ebene. 1869 wurde Iowa der erste Bundesstaat, der Frauen den Zugang zur Ausübung rechtswissenschaftlicher Berufe erlaubte. 2009 entschied der Iowa Supreme Court einstimmig, dass ein Staatsgesetz, das die Eheschließung Homosexueller verbietet, gegen den in der Staatsverfassung verankerten Gleichheitsgrundsatz verstösst und somit nichtig ist. Damit wurde Iowa der nach Massachusetts und Connecticut dritte Bundesstaat, in dem gleichgeschlechtliche Partner heiraten dürfen.

Lage und Klima

Iowa liegt im Mittleren Westen der USA. Der Staat grenzt im Norden an Minnesota, im Westen an Nebraska und South Dakota, im Süden an Missouri und im Osten an Wisconsin und Illinois. Der Mississippi River bildet die östliche Grenze des Staates, ebenso wird die westliche Grenze im Süden von Sioux City durch den Missouri River und nördlich von Sioux City durch den Big Sioux River gebildet. Die Topographie des Staates ist durch hügelige Ebenen gekennzeichnet. Löss-Erhebungen finden sich entlang der Westgrenze, manche sind mehrere hundert Meter dick. Zu den wenigen natürlich entstandenen Seen zählen Spirit Lake, Lake Okoboji und West Lake Okoboji im Nordwesten Iowas. Der tiefste Punkt ist der Mississippi River bei Keokuk in Südost-Iowa (175 m), der höchste Punkt ist Hawkeye Point (509 m). Im Verhältnis zur Fläche sind die Höhenunterschiede gering.

Nickname - Hawkeye State

Der Nickname "Hawkeye State" wurde zuerst von James G. Edwars als eine Hommage an den indianischen Führer Chef Black Hawk vorgeschlagen.