Illinois

Sehenswürdigkeiten

Das Städtchen Galena im äussersten Nordwestzipfel von Illinois war einst der französische Vorposten für die Erkundung des Nordwestens und im 19. Jh. die reichste Stadt des Staates dank der Bleiförderung in der Umgegend. Vom vergangenen Wohlstand zeugt eine Vielzahl sehr schöner Antebellum - Häuser, denn Galena hat sich sein altes Antlitz fast völlig bewahrt. Besonders sehenswert ist das Old Market House, in dem der Unionsgeneral und spätere Präsident Ulysses S. Grant lebte.

Geschichte

Die ersten Weissen im Gebiet des heutigen Illinois trafen Mitte des 17. Jahrhundert auf einen Stamm, von dem der Staat heute seinen Namen hat. Sieur de la Salle errichtete 1680 das erste französische Fort beim heutigen Peoria. 1763 kam Illinois in britischen Besitz und wurde 1778 im Unabhängigkeitskrieg von den Amerikanern erobert; am 3. Dezember 1818 erfolgte die Aufnahme in die Union als 21. Staat. Der "Black Hawk War" von 1832 brach den Widerstand der Indianer.

Lage und Klima

Illinois (von indian. "illini" = "Männer" oder "Krieger"), einer der nördlichsten Staaten des Mittleren Westens, grenzt im Norden an den Michigan - See, erstreckt sich im Westen und Südwesten bis an den Mississippi und im Süden bis an den Ohio. Der grösste Teil des Staatsgebietes liegt im Zentralen Tiefland Nordamerikas, nur im Süden und im Nordwesten steigen kleinere Hügel auf; höchste Erhebung ist der Charles Mound (378 m ü.d.M.) im Nordwesten. Das Klima ist kontinental geprägt mit extremen Temperaturen sowohl im Sommer als auch im Winter, für den die ausgeprägten Kälteeinbrüche von Norden mit starken Schneestürmen charakteristisch sind. In der Sommerzeit können nach Norden ziehende Zyklonen, die häufig mit heftigen Stürmen und starken Niederschlägen verbunden sind, grosse Zerstörungen verursachen. Die Landschaft ist weiträumig von Ackerbau und Viehzucht geprägt. Nur ein relativ kleiner Teil des Bundesstaates ist bewaldet.

Nickname - Prarie State

Offiziell benannt als der "Grasland-Staat", ein passender Spitzname für einen Staat, der in der dritten Woche im September jedes Jahres die Illinois Grasland-Woche feiert, um den Wert der Wiederherstellung des ursprünglichen Illinois Graslandes zu zeigen.